Innovaciones
Fello’Fly, recuperando la energía de la estela volando como las aves migratorias
El biomimetismo es, desde hace mucho tiempo, una fuente de inspiración para Airbus en su empeño por reducir el impacto medioambiental de un avión, al tiempo que aumenta su eficiencia y rendimiento. Así nace fello’fly, un concepto de vuelo innovador que ha demostrado el impacto inmediato y significativo de la recuperación de la energía de la estela de los aviones en la reducción de las emisiones de carbono.
Un artículo publicado en Nature revela que cuando las aves grandes, o los ibis en este caso, vuelan en formación V, "se colocan estratégicamente en posiciones aerodinámicamente óptimas" y que esto "podría reducir potencialmente los efectos adversos de la corriente descendente para el ave que va detrás". En poco menos de dos años, investigadores de Airbus, junto con los proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP, por sus siglas en inglés) y la industria de aerolíneas, hicieron realidad este proyecto con un vuelo transatlántico llevado a cabo con éxito en noviembre de 2021 con dos A350 que realizaron el trayecto entre Toulouse y Montreal para recopilar datos y probar este concepto con aviones de fuselaje ancho.
Los resultados del programa fueron similares a los de la hipótesis: a través de fello'fly, el avión seguidor recuperó la energía perdida por el avión líder volando en la corriente de aire suave que crea la estela. La sustentación generada por el avión líder permitió al seguidor disminuir el empuje del motor, reducir el uso de combustible en un 5 por ciento y ahorrar seis toneladas de CO2. Este concepto innovador, con el respaldo de los organismos reguladores de la aviación, puede contribuir significativamente a los objetivos de reducción de emisiones de la OACI en muy pocos años.
Durante la duración del proyecto, el equipo de fello'fly examinó su alcance potencial. En función de los acuerdos entre regiones, aerolíneas y controladores de tráfico aéreo, se podrían alcanzar hasta 1.200 emparejamientos potenciales diarios de aeronaves de fuselaje ancho en corredores comunes por encima de las 2.000 millas náuticas. En un inicio, podría llevarse a cabo en los espacios aéreos oceánicos, que consisten en corredores unidireccionales.
Los estudios de viabilidad darán paso a la fase de desarrollo de productos Airbus (MG3), como la simulación complementaria y el desarrollo de modelos para alcanzar la madurez. Los socios externos continuarán apoyando el proyecto y se prevén nuevos ensayos en vuelo en 2023.
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Daniel Medendorp
Communications Manager
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