Celebración de un pedido conjunto histórico y 15 años de crecimiento del mercado

Es impresionante recordar que este año celebramos el décimo quinto aniversario del momento en que LAN, TACA y TAM realizaron un pedido conjunto de 90 aviones A320, realmente histórico. Ese pedido marcó un hito en el mercado de la aviación latinoamericana: fue la primera vez en la región, y posiblemente en todo el mundo, en que se juntaron varias aerolíneas para escribir su propio destino.

Todo inició con una plática amistosa durante el Salón Aeronáutico de Paris en 1997. Roberto Kriete, presidente y dueño de TACA y Federico Bloch, el ex director general ahora fallecido de TACA, me expresaban su inquietud de que frente a las aerolíneas norteamericanas, sus contrapartes latinoamericanas no podían obtener precios competitivos. Les expliqué que las aerolíneas norteamericanas estaban comprando aviones más grandes en mayores cantidades, y que con esa medida, facilitaban las negociaciones para obtener mejores precios. Fue en ese momento que a Roberto y Federico se les ocurrió la brillante idea de unir esfuerzos con otras aerolíneas de la región. Abordaron a los dueños de LAN y TAM y los convencieron de unir esfuerzos para negociar con los fabricantes de aviones y motores. Aunque de apariencia simple, se trató de una medida sin precedente, y considero que resultó funcionar tan bien porque las tres empresas eran rentables, de capital privado y administradas muy de cerca por sus dueños. Las negociaciones se llevaron a cabo entre los dueños y sus equipos… ¡y sin abogados! Tampoco se dio el papeleo burocrático de las negociaciones de hoy en día. En seis meses contábamos con una Carta de Intención y tres meses más tarde, ya teníamos un pedido en firme.

Ese pedido llegó a catapultar a Airbus en América Latina, quien por entonces, contaba apenas con una participación del 7 por ciento del mercado. Hoy en día, Airbus tiene el 50 por ciento del mercado de 100+ asientos. Fue además una medida que sirvió para que LAN, TACA y TAM llegaran a concretar pedidos por más de 400 aeronaves Airbus, de tal forma que hoy en día las aeronaves Airbus conforman más de la mitad de los aviones en operación en la región. Claro, desde entonces, la región ha presenciado importantísimas reorganizaciones, consolidaciones y adquisiciones, y los ‘Tres Amigos’ originales, se han vuelto los grupos aeronáuticos más grandes de la región: Avianca y LATAM.

Aunque da un poco de nostalgia pensar en aquellos tiempos cuando las cosas eran más sencillas, la industria jamás ha sido tan emocionante y dinámica como ahora. Con índices de crecimiento de cerca del 6 por ciento en los próximos 20 años, Airbus vislumbra con entusiasmo poder alcanzar todavía mayor participación en el mercado, y llegar a tener un 60 por ciento en los próximos 10 años. Así que, ¡a su salud por los próximos 15 años!

Con más de 30 años en la industria de la aviación, Rafael Alonso vicepresidente ejecutivo de Airbus para Clientes - América Latina y el Caribe, responsable de todas las actividades comerciales de Airbus y de las relaciones con clientes en más de 40 países.