Innovaciones
Volar como los pájaros: fello’fly, un proyecto inspirado en la naturaleza para reducir el consumo de combustible y las emisiones de CO2
Airbus ha presentado recientemente fello'fly, un nuevo proyecto piloto que ofrece a los ingenieros de Airbus una nueva visión sobre cómo los aviones que vuelan juntos podrían mejorar el rendimiento medioambiental y reducir el consumo de combustible en los vuelos de larga distancia, contribuyendo en alcanzar los objetivos de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en materia de reducción de emisiones de la industria.
Según Nick Macdonald, responsable de fello’fly, y Karl-Heinz Mai, piloto de pruebas experimentales, este proyecto está inspirado en el vuelo migratorio en “V” de los gansos. En las últimas décadasm los científicos descubrieron que las aves vuelan en forma de "V" porque cada una entra en el flujo ascendente que genera el líder y se beneficia de la elevación libre. Airbus ha decidido analizar en profundidad lo que se llama “recuperación de la energía de la estela” para aplicarlo a los aviones.
Entonces, ¿cómo puede beneficiar la recuperación de la energía de la estela a los aviones? Igual que ocurre con las aves, cada avión crea una estela mientras vuela, por lo que volar juntos podría ayudar al avión seguidor a recuperar la energía cinética desperdiciada y beneficiarse de la elevación "libre", lo que reduciría el empuje del motor y un ahorro de combustible entre un cinco y 10 porciento en cada vuelo.
En 2016, Airbus comenzó a estudiar los posibles beneficios y la viabilidad de la recuperación de la energía de la estela con una campaña de ensayos en vuelo en la que utilizó un A350 volando detrás de un A380. Según estas pruebas, el ahorro de combustible suponía más del 10 porciento y niveles de confort de cabina adecuados para operaciones comerciales.
Durante los dos años de proyecto, Airbus tiene como objetivo demostrar la viabilidad técnica, operativa y comercial de la recuperación de la energía de la estela. Está previsto que los vuelos de prueba para los aspectos técnicos comiencen este año. Otras pruebas para demostrar la viabilidad operativa, entre las que se incluye un vuelo a través del Atlántico con dos aviones, se llevará a cabo en 2021.
Airbus también tiene como objetivo demostrar la viabilidad comercial para los socios de la industria si el proyecto se llega a implementar a mayor escala. Airbus está trabajando en colaboración con organismos reguladores, como la OACI, para preparar el marco legal y técnico necesarios para este tipo de operaciones.
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Daniel Percy
fello'fly Director Business & Customers